Amnesty International ble stiftet i 1961 da den engelsk advokaten Peter Benenson skrev en artikkel hvor han innførte begrepet samvittighetsfanger. Artikkelen fikk mye oppmerksomhet og førte til kampanjer for løslatelse av samvittighetsfanger i flere land.
I dag er Amnesty International en verdensomspennende og demokratisk menneskerettighetsorganisasjon. Den er uavhengig av politisk overbevisning og religiøs tro. Organisasjonen har over 1millioner medlemmer i mer enn 140 land.
I tillegg til å jobber for løslatelse av samvittighetsfanger, er Amnesty også opptatt av å forebygge og bekjempe enda andre typer menneskerettighetsbrudd.
Amnesty retter søkelys mot enkeltlands manglende respekt for menneskerettighetene og fokuserer på visse utbredte former for menneskerettighetsbrudd, som f.eks: vold mot kvinner, tortur og dødsstraff. Organisasjonen driver også lobbyvirksomhet overfor regjeringer og organisasjoner.
Amnestys definisjon av en samvittighetsfange:
“En person som er blitt fengslet for sine meninger, sin tro eller sin etniske opprinnelse, kjønn, hudfarge, språk, nasjonal eller sosial opprinnelse, økonomisk status, fødsel eller annen status og som ikke har benyttet seg av eller oppfordret til vold.” (www.amnesty.no)
Du kan lese mer på Amnesty Norge sine hovedside: http://www.amnesty.no
